马蹄声踏碎庄前的寂静，二十八名心腹分两队散开，守住晒谷场东西两处路口，腰间短刀寒光微露，却无人刻意威吓百姓，只是静静肃立，维持场内秩序。
王宗翻身下马，马成快步上前牵住马匹，马武紧随左右护持。
一身素色麻布长衫的王宗并无权贵骄矜之态，目光扫过场中密密麻麻的佃农、伙计，最后落在廊下神色复杂的吴承武身上。
王宗大步朝着吴承武走去，百姓们纷纷让开道路。
可吴承武却一直站在廊下，动也不动！
直到马成大喊了几声“吴公子”，吴承武这才如梦方醒，连忙快步下阶迎上前，面上挤出些许笑意。
“承武，人都到齐了？”
王宗声音清亮，传遍整个晒谷场，场中百姓瞬间安静下来，纷纷抬头望向二人，大气不敢喘。
“回公子，名下佃户、果农、码头商铺伙计，一户未曾落下，尽数在此等候。”
吴承武躬身回话，眼角余光扫过身后黑压压的人群，心口依旧隐隐作痛。
而不远处的账房先生，却连连摇头叹息，暗暗道：
“唉，败家玩意儿，真的无可救药了……”
见吴承武如此说，王宗微微颔首，径直走上晒谷场中央的青石高台，吴承武只能跟在身侧一同登台。
高台本是往年秋收晾晒谷物、庄头宣读催租告示所用，往日登台之人，说的从来都是加租、征役、催收旧欠，百姓听了只觉头皮发紧，今日却截然不同。
三百多农耕户、六十余名商户伙计齐齐躬身行礼，黑压压一片，鸦雀无声，人人心中悬着一块大石，不知今日要降下何等苛令。
不少老农紧紧攥着手中锄头、镰刀，妇女把孩童往身后藏，年轻佃户彼此对视，眼底满是不安，先前议论的 “涨租、收田” 几种猜测，在众人心中来回盘旋。
吴承武就站在王宗身后，时不时瞥向王宗，几次张嘴却最终还是一个字都没说出来。
“安静，安静……”
王宗大喊几声，场内嘈杂瞬间平息，所有人目光牢牢钉在高台之上。
而王宗的目光不断扫视着那些佃农，大声道：
“各位莫要紧张，在下王宗，就是那个因谋逆被贬至此地的圣孙王宗！”
闻言，台下佃农瞬间爆发出一阵嘈杂的议论声。
王宗的大名如今在棘阳早已是人尽皆知。
这些人又怎可能不认识他。
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