才会备的东西，花的钱不多，但让几个在摊子边听着的闲人看见了一个普通妇人的普通采买。
在米铺门口，她碰见了一个外乡口音的男人在问路，问的是回河谷的方向。那男人穿着灰旧的衫子，看着是普通行商，问完转头就走，走得很快，没有回头。
她把这件事和镇上那批租了大屋的皂色长衫对了一对位置，心里那根线紧了一截。
当天下午，她没有回河谷，去的是山里旧屋那边。
旧屋院子里有她上次压在石板下的东西，一个小布包，里头是那截铜扣残件和那块灰布。她把布包取出来，另外在院子西侧的土里翻了一阵，把之前分批藏过来的几样东西归拢好，包成一个包袱，重量合适，能背着走。
承之帮她把旧屋屋顶那块脱落的砖扶回去，垫了一截木头撑住，院墙缺口的地方他也填了几块石头，做完这些，他站在院子里往四周看了一圈，然后走到井边，把手搭在井口石沿上，低着头，没有动。
姜茉问他：“怎么了？”
承之用手在地上比了一个印，浅的，是鞋底压出来的，位置在井口东侧，不是他们今天走进来留下的，方向是从外墙缺口进来，在井边停过，又往屋角去了。
姜茉蹲下来看了一眼，那个印不新，但也不太旧，雨前留下的，上头没有积泥。
上一次下雨，是三天前。
她把旧屋里各处重新过了一遍，摸了摸箱角、墙根，有两处位置的土灰是被蹭开的，有人来过，进来看过，但没有翻动什么。像是探路，不是取东西。
她把包袱重新绑好，让承之背着，出了院子，把院门关上，往山路方向走。
走出去不到半里，梨漾忽然蹲下来，从路边草丛里捡起一样东西，举过来给姜茉看，说：“阿娘，这里有截绳子。”
是一截细麻绳，不长，一头打了个活结，是人为结的，不是自然绕住的。
姜茉把麻绳接过来，翻了翻，没有交给梨漾，塞进自己衣袋里。
这截绳子和旧屋里那个探路的人，放在一起想，走的不是一般探子的路数。
回到河谷已经是傍晚，周婶子在门口等着，说：“下午有个走货的男人来问过，问姜茉你今天出门是去哪里了。话说得轻巧，是借问路的由头绕进去的，我当时没多想，说你去送货了。那男人道了谢，走了。”
周婶子说这件事的时候，神情有些讪讪，知道自己说多了，但又不确定说错了没有。
姜茉说了句：
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