追送,设宴饯行,话别叙旧。
待孙权离去后,刘备却对左右亲信低声道:“孙车骑上身长、下身短,有凌人之相,不甘居人下,亦不容他人居其下,我不可再与他相见。”于是日夜兼程,火速返回荆州。
建安十五年(公元210年),周瑜在巴丘病逝,荆州局势再变。刘备趁此良机,向孙权求借荆州江陵(南郡),孙权权衡利弊后应允。刘备由此据有荆州五郡,终于拥有了立足一方、图谋天下的根基。
赤壁之战后,益州牧刘璋听闻曹操雄威,心怀不安,又听信别驾张松之言,与曹操断绝往来,派法正为使者,前往荆州与刘备结交。法正出使归来,对张松盛赞刘备有雄才大略、明君气度,二人遂暗中心心相印,密谋拥戴刘备入主益州。刘璋随后又命法正、孟达率数千兵马北上,协助刘备防守边境。
其间孙权曾遣使告知刘备,打算联兵共取蜀地。刘备帐下有人建议假意应允,料定孙权难以越过荆州长期占据蜀地,益州最终可归刘备所有。主簿殷观却进献稳当之策:“若我军为东吴打头阵,进不能攻克蜀地,退则必被东吴趁机吞并,大事去矣。如今只可表面赞同伐蜀,只说我等刚刚平定诸郡,不便再大兴军旅,东吴必定不敢贸然越过我境独自取蜀。如此以静制动,可坐收吴、蜀之利。”刘备采纳其计,孙权果然作罢,取蜀之议就此中止。
建安十六年(公元211年),刘璋听闻曹操将派钟繇进军汉中,讨伐张鲁,大为恐惧。张松趁机问道:“曹公兵强,无敌于天下,若借取张鲁的粮草物资,再挥师攻蜀,谁能抵挡?”刘璋愁道:“我也深以为忧,只是苦无对策。”张松随即进言:“刘豫州,是使君同宗,更是曹公死敌,善于用兵,若命他讨伐张鲁,必能大获全胜。等攻破张鲁,益州实力大增,曹公即便再来,也无能为力。”他又补充道:“如今州中将领庞羲、李异等人,皆居功自傲、心怀异志,若得不到刘豫州相助,益州外有强敌、内有乱民,必将走向败亡。”
刘璋深以为然,立刻派法正率领四千兵马前往荆州迎接刘备,前后赠送的粮秣财物,数以亿计。法正与随军的庞统,皆力劝刘备借机夺取益州。刘备于是留诸葛亮、关羽等人镇守荆州,亲率数万步军入蜀。
刘备与刘璋在涪城相会之时,张松、法正、庞统再三劝说刘备趁席间突袭刘璋,一举定蜀。刘备却摇头道:“此等大事,不可仓促行事。”刘璋上表举荐刘备代理大司马,兼领司隶校尉;刘备亦推刘璋为镇西大将军,依旧领益州牧。刘璋又增拨兵马给刘备
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