汉景帝对栗姬的最后一丝情谊，他看着眼前面目狰狞的栗姬，心中只剩失望与冰冷。但他深知，太子废立关乎国本，若此时贸然行事，恐引发朝堂动荡，于是便强压下心中的怒火，没有当场发作，只是默默打定了废黜太子的主意。
前元六年（前151年）农历九月，汉景帝率先迈出了第一步——他以“无子无德”为由，下诏废黜了皇后薄皇后。薄皇后是汉文帝生母薄太后的族人，虽性情温和，却始终未能得到汉景帝的宠爱，也没有生下子嗣，此次被废，更像是汉景帝为后续易储铺路的铺垫。
薄皇后被废后，后宫之主的位置空缺，太子刘荣的地位也变得岌岌可危。王娡见状，趁机联合馆陶长公主，进一步在朝臣中为刘彻造势，不少见风使舵的大臣也纷纷上奏，称赞刘彻的贤能，建议汉景帝立王娡为后、立刘彻为太子。
终于，在前元七年四月乙巳日（前150年6月3日），汉景帝下诏，将王娡立为皇后。仅仅十二天后，即同月丁巳日（6月15日），汉景帝再次下诏，废黜皇太子刘荣，改立皇后王娡之子、胶东王刘彻为皇太子。至此，这场持续数年的储位之争，以刘彻的胜利画上了**。
而被废的刘荣，命运也牵动着另一个人的心——窦太后。窦太后始终没有放弃让梁王刘武继承皇位的想法，如今刘荣被废，东宫虚悬，她认为这是立刘武为嗣的最佳时机。于是，窦太后多次在汉景帝面前提及此事，要求汉景帝立刘武为皇太弟。
汉景帝本就对梁王刘武此前的觊觎之心有所不满，自然不愿答应。就在此时，大臣袁盎站了出来，他以“兄终弟及不符合礼法”为由，力劝汉景帝拒绝窦太后的要求，并联合其他朝臣共同反对立梁王为嗣。在袁盎等人的坚持下，窦太后的提议最终被驳回，梁王刘武的皇帝梦再次破碎。
被拒后的梁王刘武恼羞成怒，将所有怨恨都归咎于袁盎。他暗中派人潜入京城，刺杀了袁盎以及其他几位反对自己的大臣。此事败露后，汉景帝震怒不已，对梁王刘武的不满达到了极点，甚至一度想将刘武治罪。
可就在此时，窦太后得知了消息，她整日以泪洗面，甚至以绝食相逼，要求汉景帝赦免刘武。汉景帝看着悲痛欲绝的母亲，终究于心不忍——他深知窦太后对刘武的疼爱，若真将刘武治罪，恐怕会让母亲伤心过度，引发更大的宫廷动荡。权衡之下，汉景帝最终选择了妥协，只是派人严厉斥责了刘武，并未对他施以实质性的惩罚。
这场围绕储位展开的风波，最终以刘彻被立为太子、梁王
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