那日四人交谈过后，阿瑶就搬到了老夫人的院子旁边，独享一个院子。
待遇开始直线上升。
最明显的是阿瑶屋里的炭。不再是入夜才点，天明即熄的份例炭。上好的银霜炭彻夜不灭，无声无息地在铜盆里燃着，将初冬的寒意牢牢挡在窗外。暖意慢慢蒸腾上来，覆盖那些冰冷的桌椅、坚硬的床板，仿佛裹上了一层看不见的柔软。人在这样温暖的环境里面格外舒展。
针线房连夜赶制了四套冬衣，料子是簇新的杭绸和织锦，颜色是符合她“姑娘”身份的娇嫩杏粉、水绿和鹅黄，甚至还有一件雪青色的灰鼠皮斗篷，风毛出得极好，油光水滑。
吃食也精细了。每日三餐之外，多了两顿点心，有时是冰糖燕窝，有时是藕粉桂花糕，装在精致的甜白瓷盖碗里，由小丫鬟提着食盒，定时送来，揭开盖子，还冒着热气。
这一切变化，安静，迅速，不容拒绝。
芸香来的时候，是个阳光很好的午后。
她身后跟着两个粗使婆子，抬着一口不算大却十分沉实的樟木箱子。婆子将箱子放在屋中央，行了礼便退出去了，轻轻带上了门。
屋子里只剩下芸香和阿瑶，还有那盆燃得正好的炭火，偶尔发出极轻微的“噼啪”声。
“沈夫人让我送这些东西过来。”芸香走到箱前，取下铜锁，掀开箱盖。
最上层是几匹料子。一匹雨过天青的软烟罗，一匹藕荷色的缕金纱，一匹象牙白暗纹云锦，还有一匹正红底绣金色折枝梅的妆花缎，料子底下，是两个摞起来的黑漆螺钿首饰匣。
阿瑶上前，打开第一个匣子。里面是成套的赤金头面：簪、钗、步摇、耳坠，花样是常见的蝶恋花、喜鹊登梅，金子的成色好，做工也精细。
第二个匣子里的东西，一对羊脂白玉的平安扣，一枚翡翠雕栀子花的玉佩，还有几支素雅的玉簪和玉钗。玉质温润，雕工简洁，不张扬，却透着内敛的贵重。这是高门大户里小姐该有的体面。
“沈夫人说，阿瑶小姐的月例银子，从这个月起，按府里嫡出小姐的份例走。四季衣裳、头面首饰、丫鬟仆妇，都会重新配给。”
芸香顿了顿，抬眼看向阿瑶：“这些东西，可不少。”
阿瑶站在炭盆旁，暖意将她苍白的脸颊熏出一点极淡的粉色。
她没看那些珠宝绫罗，目光落在芸香脸上。
“我知道。”她说。“芸香姑娘的计策很好用。”
“后面，你有
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