在楼上吃完饭后，芸香敲响了周管事的房间，客气的询问是否可以出门采买一些东西，周管事自然是没有不应的，还安排一个沈家下人陪同。
芸香谢过，带着人就出门了。
天色已经擦黑，沿街店铺已早早挂起了灯笼，昏黄的光在冷风中摇曳，但街上还是有人走动的。
她随便选了一家临街的布铺。铺面不大，柜台上整齐叠着各色棉布、麻布。听闻她要现成的铺盖，掌柜的从后头抱出一床簇新的褥子，“姑娘好眼力，这褥子压得紧，分量足，芯子是今年新弹的棉花，夜里最是隔凉保暖。”掌柜的殷勤介绍。芸香用手细细按捏了一遍，确认棉絮没有结块或偷薄，针脚也密实，才点头买下。仆役上前，利落地将捆扎好的褥子扛在肩上。
成衣铺在另一条稍宽的街上，幌子下头，一个巨大的“衣”字在灯影里晃动。店里挂满了成品的棉袍。
芸香婉拒了老板娘推荐的带着绣花的款式，挑了一件莲青色的棉衣，一件更厚实的紫色的，都是些稳重的颜色，料子是扎实的细棉布，内絮的棉花摸着也饱满，虽无绣花装饰，但剪裁合体，针线平整。
“冬天风硬，姑娘一看就是过日子的好手，选的这几件，最是挡风。”老板娘笑着帮她打包，“看姑娘面生，是南边来的吧？这两日可要加衣了。”
芸香微笑着应了，心下想着，南边带来的那些夹衣、薄袄，在这北地的寒气面前，果真如同纸糊的一般。小姐身子单薄，又是在更北边，还是要准备更保暖的衣物才行。
想着，就向老板娘打听， 有没有哪家的皮货店，货号价钱还合理的，说着还加了一双棉鞋。
老板娘笑得更加热情了。“要说皮货啊，你得找后面那条街的老宋家，他家爷爷和他爹都是猎户，到他这一辈才改做买卖，有时候，他还和他爹一起进山打猎呢。”
芸香付钱后，老板娘还送了一双鞋垫，“姑娘，你就说是老罗家介绍过去的，他不会给你虚报价格的。”芸香谢过，然后又加快脚步，赶到老板娘说的宋家皮货店。这家门脸明显气派许多。
未进门，先嗅到一股毛皮的复杂气味。店内墙上、横杆上，琳琅满目地悬挂、铺陈着各色皮草。入口处多是成板的羊皮、狗皮，往里些，便有灰鼠、银鼠、兔儿绒等小毛细皮，用细绳拴着，毛锋在灯光下流转着温润的光泽。最里头靠墙的柜上，则慎重地摆着几领颜色更深、毛锋更亮的长毛皮子，似是狐皮或貉子皮。
掌柜的是个精干的中年人，见芸
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