岁月轮转，世事无常。
晋北落雁谷战火燎原，千里之外的山东大地，却是一派截然不同的丰饶光景。
历经连年战乱、流离失所的困顿，这片土地终于迎来了涅槃。去年大规模开垦的军垦良田，熬过春种夏耘，终得金秋大熟。
连绵的麦浪早就收割得干干净净，鲁西南第五垦区站的打谷场上，谷物堆得像一座座小山般冒尖。
军垦区的铺设速度，远比林川最初画图纸时预想的还要快。
原本规划三年成型的屯田体系，在流民归乡、军民同心、政令通畅的大势之下，一路超速推进。无数荒坡野地被平整翻新，沟渠路网顺势铺开，村落、粮仓、戍堡、屯田营地依次落地，进度一日千里。
刘后生光着膀子，把一袋新麦扛上粮台，用搭在脖子上的破布巾擦了把汗。
“老李头，这地肥得冒油啊！一亩打出来的粮，顶俺在河北种三年！”
老李头蹲在石磙旁边吧嗒吧嗒地抽着旱烟，咧开嘴呵呵笑了起来：
“地不孬，上头发下来的粮种和堆肥方子才是硬通货。你半年工分算清没？”
“算清了。”刘后生也跟着笑，“多出来的工分换了两口袋细面，明儿我就去二妮儿家提亲去。”
老李头翻了个白眼，把烟袋锅往脚底板下磕了磕。
就在一个月前，刘后生可不是这副春风得意的嘴脸。
那时候，契丹铁骑突破河北防线、一路烧杀南下的消息，像阵阴风刮进了山东。
保州、沧州、瀛州一个接一个告急，镇北军全缩进坚城死守，不敢出兵。
消息传来，这帮从战乱里逃出来、在山东刚把日子过安稳的流民，全都慌了神。什么村堡被屠尽，什么妇孺被掳走当两脚羊，什么老兵抱着孙女被活活捅穿……这些血淋淋的事实，就像瘟疫一样，开始在垦区里蔓延。
刘后生是从河北逃过来的，他亲眼见过胡骑打草谷的惨状，虽然分不清什么女真契丹，可总归都是要人命的蛮子，总归是打仗。
老百姓谁不怕打仗？谁不想过安生日子？
打谷场四周，庄稼汉们虽然在干活，但全都在扎堆嘀咕着，一个个慌了神。
“老李头。”
那天刘后生凑到老头跟前，张嘴就问，
“你那铺盖……捆好了没？”
老李头那时候也慌。
今年这茬麦子，是他这辈子种出来最好的一茬。
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