息一经放出，便有成百上千的人登门自荐，许多人甚至不图财利贺寿正是其中之一，他也是所有应聘者中资历最深、知名度最高的庖厨，曾在尚食局担任白案御厨。宫中二百御厨，根据职能可大致分为红案、白案和素食三类。
庖厨是个勤行，唯有御厨例外。
宫里的规矩，御厨房每日只备早晚两顿膳食，除非官家特旨，其余时段不得擅自生火。官家若有所需，可向御厨房索唤点心，故须提前备好米面糕团。
一共也没多少活计，每天天亮前就能干完，不可谓不清闲。
贺寿应召入宫的初衷，非图清闲，也不单单为了优渥的俸禄和御厨的头衔，更看重宫里的精碾米面和珍稀食材。
糕饼的好坏很大程度上取决於米面品质的高低，以糙米粗面制作的糕点，不如精米细面远矣，此事无关厨艺。
这正是御厨相较市井庖厨的优势所在。
御厨不仅能接触四方贡入的品类丰富、质料精纯的食材，且有大把的闲暇研创新菜，更兼众多顶尖庖厨齐聚一堂，彼此切磋交流，技艺自当与日俱增。
现实却与贺寿所期盼的截然不同。
御厨房里压根没有切磋交流的氛围，御厨之间壁垒森严，个个都将自己的心得和秘方捂得死死的，生怕被同行偷学了去。
研创新菜更是痴心妄想，宫里也不鼓励创新，「新」意味着有出错的风险。纵无错漏，也得不到额外的赏赐一一除非是无名氏那样的惊才绝艳之辈，可惜京中庖厨数以万计，无名氏却只有一个一一又何必费时费力？
总而言之，绝大多数御厨都抱着不求有功，但求无过的心态，得过且过。
学如逆水行舟，不进反退，治厨何尝不是如此？每日只干很少的活，平时又不钻研技艺，莫说精进，能不退步已属不易。
尤其是红案御厨，做菜离不开火，而御厨房里严禁擅自生火，私底下想练手也不可得。
相较而言，白案的功夫大半都在制坯塑形上，纵无明火，也可时常练习，维持手感。
入宫十载，贺寿早已养成每日练手的习惯，偶有奇思妙想，便以现成的食材制作新样式。
起初灵思泉涌，然久困宫禁，隔绝市井，年深日久，灵感便渐渐枯竭。
这正是当御厨最大的弊端，一入宫门深似海，一年到头也难得出一次宫。
恰在上月，十年期满，贺寿以赡养家中老母为由，辞「官」出宫。
从宫里出来的御厨，自
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