经不起再折损了。”
他咽了口唾沫，眼中带着恳求，“公子此去滇州府，想来……想来是要继续南行办事？不知……不知公子能否……能否再拨冗，多护我等一程？
酬劳方面，公子尽管开口，胡某绝不还价！”
他这番话说得低声下气，情真意切，将商队的困境和希望全盘托出，更将酬劳的主动权完全交出，显然是真心实意想请动这尊突然显露出不凡实力的“大神”继续庇护。
然而，李叶青听完，只是淡淡地看了他一眼，随即嘴角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度，缓缓摇了摇头。
“胡掌柜，你我同行之约，止于滇州府。
李某自有要事，不便久留，况且我的价格，你掏不起。”
他的声音不大，却带着一种不容更改的决断。
胡掌柜脸上的希冀之光瞬间熄灭，眼神迅速黯淡下去，嘴唇嗫嚅了几下，似乎还想再恳求，但看到李叶青那平静无波、却仿佛能洞悉一切的眼神，所有的话语都堵在了喉咙里。
他知道，这等人物，心意已决，绝非他能够动摇。一股巨大的失落和更深的不安涌上心头。
“是……是胡某唐突了。公子勿怪。”
胡掌柜勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，再次躬身，“那……那公子一路保重。”
“保重。”
李叶青微微颔首，不再多言，重新靠回车上，闭上了眼睛，仿佛刚才的对话从未发生。
商队继续前行，气氛似乎比之前更加沉闷了几分。
两日之后，山路渐缓，眼前豁然开朗。
一片相对广阔的原野出现在群山环抱之中，两条河流从群山之中流出，汇合在一起，奔流向南，河流两侧，土地平旷，屋舍俨然，人流车马明显增多，空气中弥漫着不同于山野的、属于人间城镇的烟火气息。
远处，一座城池的轮廓在午后的阳光下清晰可见，灰黑色的城墙绵延，城门楼高耸，旗帜隐约——滇州府，到了。
商队缓缓通过并不算宽敞的城门，缴纳了入城税，到了西市入口，商队停下。
胡掌柜再次来到李叶青车前，拱手道：“李公子，滇州府已到。
前方不远便是往来客商最常住的悦来客栈，公子可要一同前往歇脚？”
这两天，胡掌柜早就想明白了，即便是这次请求没被应允，也要与他交好。
毕竟买卖不成仁义在，说不定之后什么时候就再遇上了。
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